Engin Öngel tavlanın güzelliklerini matematik lisanı ile sunuyor. Türkiye’de doğmuş İngiltere’de yaşamını sürdüren Engin Öngel fizik ve uygulamalı matematik alanında çalışmalar ve hocalık yaptı. 1984 yılında Çağdaş Tavla Teknikleri adıyla Türkçe bir kitap yazarak ilk Türkçe tavla kitabını bizlere sunmuştu. Backgammon is More Beautiful With Mathematics adlı son kitabını ise şimdilik İngilizce olarak yayınladı.
Son yirmi yılda geliştirilen bilgisayar programları doğru hamleleri işaret etmekte başarılı olsa da matematiksel sebepleri izah edememekte. Kitap tavla dünyasındaki oyuncuları, yazarları, teknoloji geliştirenleri ve salt matematiksel olarak ilgilenenleri daha yukarı seviyelere taşımak üzere üç ana temadan oluşuyor. Olasılık teorisi, diziler, beklenen değer gibi kavramlar ilk temayı oluşturuyor. İkinci olarak sunulan kısa yollar oyun içerisinde doğru karar için harcanması gereken düşünsel emek ve zamandan tasarruf sağlamayı hedefliyor. Ayrıca derin matematiksel yönelimli meraklılar ve yazarlar içinse ispatlar sunulmuş.
Engin Öngel ‘in kitabı tavlanın oyunlar ve matematik dünyasındaki cazibesini ortaya koyması ve okullu bakışa destek sağlaması açısından paha biçilemez bir eser. İnşallah Türkçe çevirisine de yakında kavuşuruz. Kitabın bir bölüm başında bulunan Carl Friedrich Gauss’dan bir alıntıyla bitirelim: “Bilimlerin kraliçesi matematik, matematiğin kraliçesi de aritmetiktir.”
